小栗

男子プロゴルフツアーは１６日に開幕する東建ホームメイトカップでシーズンが始まる。１４日は会場の三重・東建多度ＣＣ（７０８１ヤード、パー７１）で練習ラウンドが行われ、昨季賞金王の小田孔明（３６）＝プレナス＝が来季のマスターズ出場権獲得へ意欲を燃やした。



　昨年末の世界ランクは５６位で、５０位以内というマスターズの出場資格に届かず。世界ランク上昇に向け日本ツアー終了後アジアツアーなどに出場したものの順位を上げられなかった。慣例として日本ツアーの賞金王は特別招待を受けてきたため準備を進めていたが、１月下旬に「招待は厳しい」という情報が入った。「気持ちは切り替えました。世界ランク５０位に入れなかったのが悪いんで、今年頑張って入ればいい」。松山英樹が５位に入った今年の大会もテレビ観戦し「松山はすごい」と刺激を受けた。

　日本ツアーの賞金王が招待されなかったのは１９８４年の前田新作以来３１年ぶり。賞金王での招待という“他力”ではなく世界ランク５０位という“自力”を目指し、開幕戦から勝利を積み重ねる。